Los pasados dos meses se los he dedicado al diseño de un proyecto de investigación que cumpla con los objetivos presentados por el investigador principal, Dr. Paul Sundaram, de la manera más eficiente posible. Esta tarea la estoy llevando a cabo junto a mi mentora, Laura Lara, y el estudiante graduado Carlos Ramos. Todavía estamos en procesos de escoger el camino adecuado para llegar a nuestra meta. Esto se debe a que, tanto mi mentora y yo, somos novatas en nuestro tema de investigación. Este es mi primer semestre trabajando con este grupo de investigación y he tenido que absorber mucha información de temas que no conocía. Para no reinventar la rueda hay que estar al tanto de lo que se ha hecho ya y lo que se está haciendo. La dinámica de trabajo que hemos adoptado consiste en una reunión semanal entre mi mentora y yo donde nos asignamos lecturas relacionadas a nuestro objetivo y sugerimos ideas que se puedan incorporar en el diseño del proyecto. Este incluye consultar con otros profesores y estudiantes graduados ya que sus experiencias nos pueden servir de mucho provecho. Hoy día ya tenemos una idea mucho más clara de la dirección a tomar.

     Yo sigo hablando de lograr mis objetivos y ni tan si quiera les he contado sobre la idea principal detrás de todo. Pues veamos, la investigación busca hacerle unas mejoras a los implantes de cadera para que tengan un mejor agarre (mejorar la integración ósea). Esta idea surgió debido a que existe un problema con los implantes de cadera de hoy día ya que se van  saliendo de lugar y esto conduce a una cirugía de corrección. La solución sugerida por el grupo de investigación es aumentar el área de superficie de una nueva aleación de titanio mediante la formación de un patrón definido de oxido de titanio. Una analogía que ayuda a comprender el problema es pensar que le queremos añadir más “grip”, tal y como se le hace a los tenis de soccer para que no resbalen los jugadores en el campo. De manera similar, se está buscando qué técnicas son las más apropiadas para diseñar un patrón en la nano escala, que técnicas ya se han utilizado con otras aleaciones que nos den una anticipación de lo que resultaría con nuestra nueva aleación, que facilidades tenemos para llevar pruebas a cabo y cuál sería la opción más costo efectiva. Hasta el momento, la técnica que más me ha llamado la atención es la fotolitografía, método utilizado para transferir un patrón de una máscara a la superficie de una muestra al proyectar una luz ultravioleta a través de la máscara de manera que la luz  entre con contacto con una resina foto-sensitiva que cubre la muestra y que se active con la luz formando un patrón especifico, tal y como aparece en la máscara. Esta misma técnica es utilizada para innumerables aplicaciones, incluyendo los microchips y mecanismos sencillos con engranajes en la micro escala.

     Durante esta búsqueda de información he tenido la oportunidad de aprender un sin número de avances tecnológicos que se han llevado a cabo en los últimos años los cuales  me impresionan y me motivan a seguir estudiando y trabajando hasta alcanzar mi meta de lograr el éxito en una carrera en la ingeniería biomédica. También, he tenido la oportunidad de repasar y aprender muchos conceptos de química y biología, términos que rara vez escucho en mis cursos de ingeniería mecánica. ¡Se siente refrescante!

     Ya que tomaron la molestia de darme una visita, es mí deber contarles un poco sobre mí. Para empezar, mi nombre es Ana Mosquera y actualmente curso mi tercer ano en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Mi sueño es completar una carrera en el campo de la ingeniería biomédica, bachillerato que presentemente no es ofrecido en la isla. Por lo tanto, opte por estudiar un bachillerato que me provea las herramientas necesarias para contribuir en esa área interdisciplinaria. Lo que me atrae a esta área de estudio es mi fascinación con los avances tecnológicos que han desarrollado en los últimos anos. Son estos mismos avances donde me gustaría contribuir, meta que pienso completar gracias a la experiencia adquirida a través de mi bachillerato, no tan solo con las herramientas ofrecidas por el currículo, si no que también con oportunidades de investigación en internados de verano y en el Recinto de Mayagüez. Presentemente, participo en el programa BioMinds el cual tiene la misión de fomentar la investigación en múltiples áreas de estudio relacionadas a las ciencias biológicas, incluyendo la bioingeniería. Gracias a este programa estaré trabajando tres semestres consecutivos con aleaciones de titanio para implantes de cadera. Continúen visitando mi blog para saber más acerca de mi trayectoria educativa, específicamente sobre mi experiencia de investigación con BioMinds.